Razvojni procesi u odgoju i obrazovanju zrcale izazove u današnjem društvu, kao što su uključivanje, integracija
migranata, obrazovanje za demokraciju i ljudska prava, suočavanje s globalnom konkurencijom i provedbu projekata obrazovnih reformi.
Tradicionalni paternalistički model ravnatelja škole zastario je. Ravnatelj škole kao usamljeni borac i donositelj odluka, ne može pratiti takve izazove i promjene. Složenost i dinamika suvremenog društvenog, ekonomskog i političkog razvoja, zahtijeva suradnju i sudjelovanje svih dionika i članova zajednice, kako na školskoj tako i na državnoj razini.
Stoga Vaš uspjeh kao ravnatelja škole ovisi o Vašoj školskoj zajednici – o spremnosti Vašeg osoblja, učenika i roditelja na suradnju i prihvaćanje odgovornosti. Kao ravnatelj, djelujete u mreži koja uključuje lokalnu zajednicu, medije, donatore, školske vlasti i druge škole, stoga Vaš angažman, bilo unutar ili izvan škole, zahtijeva vještu komunikaciju i suradnju.
Nitko ne dovodi u pitanje Vaš položaj i odgovornost kao voditelja škole. Naprotiv, Vaša je uloga važnija nego ikad. Sada imate zadatak da delegirate odgovornost, da koordinirate razvojne projekte škole, da istražite granice i mogućnosti unutar zakonskog okvira i da budete uzor Vašim nastavnicima i učenicima.
Demokratsko upravljanje školom kao cjelovit školski pristup podržava Vas u Vašoj širokoj ulozi i odgovornosti.
Demokratsko upravljanje školom pruža svim zainteresiranim stranama mogućnost da razmjene svoju stručnost i da prihvate odgovornost. Dakle, podjela tereta podržava Vašu ulogu ravnatelja. Međutim, proširenje odgovornosti uključuje više sudjelovanja i obrnuto. U značajnoj mjeri demokratsko upravljanje školom je zajedničko upravljanje školom i odlučivanje.
Demokratsko školsko vodstvo daleko nadilazi prava i odgovornosti definirane u formalnom okviru školskih zakona. Njegovi neformalni „mekani“ elementi potiču način razmišljanja, zajedničkog života i rada – demokratsku školsku kulturu. Škola je prva ustanova u koju učenici ulaze tijekom svog života i demokratska će ih kultura unutar ove ustanove educirati o demokratskom građanstvu i ljudskim pravima. Demokratska školska kultura je najvrjedniji doprinos koji škola može dati održivosti demokracije i ljudskih prava u društvu i na državnoj razini. Stoga demokratsko upravljanje školom nudi Vašim učenicima jedinstvenu priliku za učenje – vježbanje elemenata demokratskog građanstva u ranoj dobi, doživljajno i iskustveno učenje primjereno njihovoj dobi, stupnju razvoja i razumijevanja.
Ovaj priručnik istražuje demokratsko upravljanje školom, integrirano u demokratsku kulturu škole i zamišljen kao cjelovit školski pristup, u četiri teme. 1. tema, Demokratski stil upravljanja školom, usredotočena je na ulogu demokratskog voditelja škole i timskog igrača. 2. tema uključuje model kompetencija za demokratsku kulturu Vijeća Europe. Te kompetencije uključuju stavove, vrijednosti, vještine, znanja i
razumijevanja koja doprinose takvoj kulturi demokracije. U vezi s tim postavlja se pitanje kako se te kompetencije mogu steći praktičnim iskustvom. U 3. temi razmatra se demokratsko upravljanje školom kao cjelovit školski pristup i pokazuje kako to funkcionira u praksi. 4. tema usmjerena je na disciplinu kroz odgovornost i usredotočena je na osjetljivo pitanje učeničke discipline u školi. Tvrdi se da je poticanje učenika na preuzimanje odgovornosti plodniji pristup od utjerivanja discipline silom i strahom.
