1. Context

Consiliul Europei, care este cea mai veche organizaţie europeană, a fost înfiinţat în 1949 ca urmare a celui de-al doilea război mondial. Scopul său principal este acela de a proteja şi promova drepturile omului, democraţia şi principiul statului de drept în Europa. Consiliul Europei este activ în multe domenii, inclusiv în cultură şi educaţie. Timp de 50 de ani, a lansat un număr de proiecte de cooperare în educaţie pentru a promova o cultură a democraţiei şi a drepturilor omului în întreaga Europă.

La începutul anilor 1990, ca urmare a procesului de ascensiune a noilor democraţii în Europa Centrală şi de Est, Consiliul Europei a trecut printr-o transformare considerabilă: numărul membrilor din Organizaţie este mai mult decât dublu într-o perioadă de 10 ani. În contextul acestor schimbări, a fost necesară o activitate mai sistematică privind învăţarea democraţiei. În 1997, un nou proiect, Educaţia pentru Cetăţenie Democratică (ECD), a fost lansat de șefii de stat și de guvern din ţările membre ale Consiliului Europei. De atunci, acest proiect s-a dezvoltat considerabil dobândind o dimensiune puternică a drepturilor omului, iar acum este numit proiectul privind Educaţia pentru Cetăţenie Democratică şi Drepturile Omului (ECD/EDO).

Prin lansarea acestui proiect, guvernele din statele europene au recunoscut că oamenii trebuie să înveţe cum să devină cetăţeni democratici şi că aceştia nu se nasc cu aceste abilităţi. La sfârşitul secolului 20, societăţile europene s-au confruntat cu multe probleme, precum apatia politică, mişcările de migraţie care au avut ca rezultat diversitatea socială crescută, ameninţări ecologice şi violenţă crescută. ECD/EDO a fost văzută ca o contribuţie la rezolvarea acestor probleme. ECD/EDO are în vedere promovarea participării concrete la viaţa publică de-a lungul vieţii, responsabilitate, solidaritate, respect reciproc şi dialog. În cadrul unic paneuropean al Consiliului Europei, cei mai buni experţi în domeniu din toată Europa s-au întâlnit în ultimii 13 ani să lucreze la această problemă.